El estrés…. Un hecho de la vida moderna.

El estrés se muestra como la enfermedad de los tiempos modernos y que es causada por los constantes cambios en el estilo de vida y que ha estado con nosotros desde siempre. Afecta cada aspecto de nuestra vida diaria. En realidad las presiones de la vida no son el principal problema, sino como reaccionamos ante ellas.

El estrés puede contribuir a generar depresión, ansiedad y tiene diversos efectos en muchas otras funciones y órganos de nuestro cuerpo. Los niveles de estrés pueden variar ampliamente en situaciones idénticas; se trata de un fenómeno altamente personalizado. Una investigación demostró por ejemplo, que en una situación laboral en la que sólo había que completar documentación resultó ser mucho más estresante para muchos oficiales de la policía que el hecho de enfrentar los peligros asociados a la persecución de delincuentes.

Por supuesto existen altos costos asociados con el estrés. Por ejemplo, se estima que el ausentismo en las compañías norteamericanas, genera pérdidas de $602.00 dólares por trabajador al año... y el costo total para los grandes empresarios podría alcanzar los 3.5 millones de dólares. El estrés afecta todos los aspectos de su vida personal, la salud, el trabajo, las relaciones personales, el hábito de fumar, el abuso del alcohol y el consumo de drogas y la obesidad. El estrés evita que las personas disfruten de una vida equilibrada, saludable y feliz.
Estrés Bueno contra Estrés Malo
El estrés no necesariamente es malo. Puede incluso surgir como respuesta a ciertos eventos buenos, tales como prepararse para unas vacaciones, la primera cita, obtener un ascenso, etc. Existen motivos felices llenos de componentes estresantes. El estrés también puede ser la chispa vital que nos motiva a aprender, a mejorar y a madurar. Necesitamos de ciertas cantidades de estrés para permanecer interesados en la vida y para enfrentar retos.
El estrés puede lograr que surja lo mejor de las personas, puede contribuir a que un actor ejecute una gran presentación, ayudar a los estudiantes a mantener un alto nivel de concentración y a evitar que nos sintamos aburridos.
Mientras que la mayoría de los tipos de estrés son buenos para nosotros y pueden contribuir a mejorar nuestra concentración y nuestra motivación, otros tipos de estrés pueden ser dañinos y dar lugar al miedo y a la ansiedad que a su vez evitan que nos desarrollemos con plenitud.
El estrés bueno se acompaña de un sentimiento de estar bajo control; el estrés malo surge a partir de sentirse sobrepasado por las dificultades e incapaz de resolverlas.
Los científicos y los doctores concuerdan en que el estrés da lugar a enfermedades, por lo tanto se encuentran tomando medidas para reducirlo y promover una mejor salud. El estrés con el que vivimos cotidianamente siempre puede ser atribuido a algo.
Pueden existir innumerables factores que originan el estrés, del mismo modo que existen personas distintas que reaccionan de manera diferente a las mismas condiciones de estrés.
Las situaciones de estrés que pudieran ser extremas para algunas personas, pueden ser ligeras para otras. Sin embargo todos- hombres, mujeres y niños- sufrimos estrés. Las exigencias de las relaciones, los problemas crónicos de salud, la presión en el trabajo, los embotellamientos, las fechas límites de un asunto o las tensiones de la adolescencia pueden disparar las condiciones estresantes. Aproximadamente 43% de todos los adultos padecen los efectos adversos del estrés. De todas las visitas al médico, del 75% al 90% están relacionadas con padecimientos derivados del estrés. El estrés y la salud se encuentran íntimamente ligados. Es bien sabido que el estrés momentáneo o permanente puede inducir a padecimientos de desórdenes mentales y corporales. Desórdenes tales como mareos, ansiedad, tensión, insomnio, nerviosismo y calambres musculares pueden dar como resultado problemas crónicos de salud. A largo plazo también pueden afectar nuestros sistemas inmunológico, cardiovascular y nervioso.
Es evidente que las personas que viven bajo condiciones de estrés crónico, son más propensas a fumar, abusar del alcohol, a consumir drogas o a caer en desórdenes de alimentación (hábitos no saludables de alimentación).

El Estrés y sus efectos

A continuación se enlistan algunos de los efectos que el estrés puede causar en nuestro cuerpo:

1. Médicamente, se ha establecido que los síntomas crónicos de ansiedad y estrés pueden colapsar nuestro sistema inmunológico.
2. Las nuevas investigaciones han arrojado como resultado que el estrés prenatal podría influenciar significativamente el desarrollo del cerebro y la conducta del feto.
3. El envejecimiento es un proceso natural y gradual, excepto cuando se desarrolla bajo circunstancias extremas tales como estrés o profundo dolor. Los factores estresantes o las condiciones de estrés dan como resultado una pérdida del equilibrio hormonal y neuronal lo que dará como resultado un incremento del daño oxidativo, acelerando el envejecimiento de nuestro cuerpo.
4. 4. Las condiciones de estrés crónico pueden desembocar en ADD y ADHD.

Existe una gran cantidad de problemas de salud ligados al estrés:

1. Las seis primeras causas de muerte en los Estados Unidos: Enfermedades del Corazón, cáncer, afecciones pulmonares, accidentes, cirrosis del hígado y suicidio.
2. Deficiencia en la respuesta inmunológica.
3. Pérdida de la Memoria
4. Obesidad

Las estadísticas mostradas por una investigación global efectuada recientemente, arrojan que el incremento del estrés es un fenómeno global y que afecta de manera distinta a hombres y a mujeres. Una investigación reciente del Roper Starch Worldwide en la que se estudió a 300,000 individuos entre 13 y 65 años en 30 países del mundo mostró que:

1. Cerca de la cuarta parte de las mamás que trabajan tiempo completo y que tienen hijos menores de 13 años se sienten estresadas casi todo el día.
2. A nivel global, el 23% de las mujeres ejecutivas y profesionales y el 19% de sus parejas dicen sentirse super estresados.

Estrés en el lugar de Trabajo

El estrés en el trabajo continúa creciendo. En los Estados Unidos, los expertos de los Centros para el Control de Enfermedades y el Instituto Nacional de Salud y Seguridad Laboral están enfocados a estudiar el estrés y sus efectos. En conjunto han encontrado que:
El estrés se encuentra ligado a la salud física y mental, así como al decremento en el deseo de involucrarse en tareas nuevas y creativas.
La fatiga laboral que presenta el 25% - 40% de los trabajadores de los Estados Unidos se atribuye al estrés.
Mucho más que antes, el estrés en los trabajadores ha sido reconocido como el mayor motivo de la baja productividad y competitividad corporativa.
Se prevé que la depresión será la primer enfermedad laboral del siglo XXI, responsable de más días de incapacidad, mucho más que cualquier otro factor.

Se gastan $300,000 millones ó $7,500 por empleado anualmente en los Estados Unidos por enfermedades relacionadas con el estrés, reducción en productividad, ausentismo, costos de gastos médicos, gastos médicos directos (aproximadamente 50% más alto en los trabajadores que reportaron padecer estrés) y la rotación de personal. Por lo anterior, la Administración para la Salud y Seguridad Laboral (OSHA) ha declarado al estrés como un riesgo laboral.